[最新GRカローラ]驚きの速さと扱いやすさを試乗レポート！GRヤリスとの比較も

　新型GRカローラが3月3日に発売となる。8ATの追加や40.8kgmに引き上げられた最大トルク、サスペンションの見直しなど改良ポイントは多いが、GRヤリスと乗り比べたらどうなのか。苗場プリンスホテルの特設コースで試乗!!

文：国沢光宏／写真：ベストカーWeb編集部、TOYOTA GAZOO Racing

GRカローラのほうがGRヤリスよりも乗りやすいワケ！

　いやいや興味深い！　今やモータースポーツにも使える”武闘派”のクルマを作っているのはトヨタだけになってしまった。GRヤリスにライバルはなく、一人勝ちと言ってよい状況だったように思う。

　そんな中、2023年にGRカローラが出てきた。当初はカローラにGRヤリス用のエンジンを搭載したスポーツモデルという位置づけと考えられていたが、サーキットやワインディングで走らせてみたら予想していたより速い！

　こうなると「じゃ試してみようか！」となるのが今のトヨタの面白いところ。昨シーズンはラリー仕様を作って参戦したところ、グラベルのラリーカムイでGRヤリスより速く、クラス優勝してしまった！　

　GRカローラの開発チームは大盛り上がり！　当然ながら「もっと強いクルマにしよう」となる。1年目は締結ボルトの強化だけだったが、今回の改良を見たら最大トルクを40．8kgmに上げたほかサスペンションの取り付け位置まで変更してきた。

　改良の目的は「過渡特性の改善」である。例えば滑りやすい雪道を歩く時は、人間もそっと着地し、徐々に荷重をかけていく。クルマも同じで接地荷重は少しずつかけていった方がコントローラブルだし扱いやすくなる。

　GRヤリスよりホイールベースが長いGRカローラは、基本的に穏やかな特性を持つが（だからこそ車重が200kg重いのにグラベルで速い）、その特性をさらに追求してきた。いいクルマ作りの王道だ。

　実は昨年も雪道試乗で「GRカローラはコントロールしやすい！」と評価されていたが、今回の改良で一段と穏やかな挙動になっていた。

　試乗コースとして用意された雪道は、けっこう滑りやすいコンディションだったものの、ステアリング操作とサイドブレーキとアクセル操作で自由自在に振り回せる！　

　テールを滑らせてもしっかりコントロールできるのだった。コントロールできればアクセルを踏めるので、結果的に楽しくて速い。

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GRカローラの出来にGRヤリスチームにも火が付き、将来が楽しみだ！

　GRカローラの開発目標にされた（笑）GRヤリスも試乗した。200kg軽いボディを活かせば、やはり高いポテンシャルを持つ。ただある程度のテクニックを必要とし、ナメてかかるとコントロールできなくなってしまう。

　今までライバルが存在しなかったGRヤリスながら、ここにきてGRカローラから強烈なプレッシャーをかけられるという状況。こうなると同じGRながら違うメンバーが開発しているため、お互い負けたくない。

　かくしてGRヤリスの開発チームにも火が付いた！　GRカローラの優れた部分（コントロール性の高さ）をGRヤリスで実現しようとしている。そうなれば200kgの重量差があるため圧倒的に優位。

　一方、GRカローラの開発チームは軽量化などしてGRヤリスより速いクルマを作ろうとしている。ランエボvsインプレッサみたいな戦いが始まろうとしているのか！？　

　クルマ好きにとっちゃ大歓迎。　お互い激しく戦ってほしい！

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