ホンダとの経営統合が破談となり、経営の見通しが明るくない日産自動車。しかしクルマ好きとしては、こんな時だからこそ日産車を応援したい。今、改めて日産車をさまざまな角度から見て、その強みと魅力を解き明かしていこう!!
※本稿は2025年3月のものです
文：片岡英明／写真：日産、ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2025年4月10日号
イギリス車を手本に「技術の日産」を構築
日本は欧米より遅れてクルマづくりに目覚めた。日産自動車は、戦後間もなくイギリス車をお手本に技術を磨き、経済の発展と歩調を合わせて急成長を遂げている。
掲げたキャッチフレーズは「技術の日産」だ。経営陣とエンジニアの情熱と努力、そして創意工夫が日産を躍進に導いた。
日産は、早い時期からモータースポーツの世界に身を投じ、高度な技術力を磨いている。1957年、ダットサン1000富士号と桜号は初挑戦のオーストラリア1周ラリーで初出場ながらクラス優勝を飾った。初陣での活躍が、日産のサファリラリーや世界ラリー選手権への参戦につながっていくのである。
ラリーの日産の評判が高まるとともに技術レベルも大きな伸びを見せた。もうひとつ、技術力の高さを知らしめたのがレースだ。第1回日本グランプリからフェアレディやスカイライン（当時はプリンス自動車）が参戦し、技術を磨いた。
後に日産に吸収合併されたプリンス自動車は、わずか数年で日本初のプロトタイプカー、R380も生み出し、新技術も積極的に導入している。
プリンス吸収合併後の日産はモータースポーツを通して精緻なDOHC4バルブエンジンや独立懸架のサスペンション、ディスクブレーキなどの技術を習得し、これを量産車にフィードバックしている。
また、1970年代には2度のオイルショックと排ガス規制に見舞われたが、これを電子制御技術で上手に乗り切り、ハイテクジャパンのリーダーになった。
記事リンク
技術の日産から「先進技術の日産」へ
さらに日産は時代に先駆けてFF車を送り出し、ターボも投入する。
1980年代になると減衰力を可変させ、ハンドリング特性を変えるアジャスタブルショックアブソーバーを世界で初めて実用化し、R30型スカイラインに搭載した。これは現在、エンジンからステアリング、レーンコントロールまでを統合制御するドライブモードセレクターへと発展している。
HICASと名付けた4輪操舵システムを実用化し、ライバルをアッと言わせたのも日産だ。世界で初めてアクティブに後輪を操舵できるようにしている。
HICASは後輪に位相制御を加えたスーパーHICASに発展。次の世代では油圧式から電動式に進化した。
日産は4WDにも早い時期から着目し、3代目パルサーではフルタイム4WDに日本初のビスカスカップリングを採用。R32型スカイラインではマルチリンクサスペンションにHICAS、そして電子制御トルクスプリット4WDを組み合わせ、意のままの気持ちいい走りを実現する。
電動格納ドアミラーや世界初のトロイダル無段変速機、エクストロイドCVTを実用化したのも日産だ。
技術の日産から「先進技術の日産」に変貌を遂げた日産は今、苦境に立たされている。だが、これまで日産は何度も難局を乗り切り復活してきた。失速したと言われるが、今でも日産だからこその作品は多い。
その筆頭がGT-Rだ。日産の技術の象徴として18年間もリーダーとして活躍。パフォーマンスでもレースの世界でも王者に君臨し続けている。2025年夏で生産を終えるが、GT-Rの有形無形の財産は今後の日産車に大いに活かされるはずだ。
コメント
コメントの使い方日産は整備業界では「技術の日産(笑)」とか「この瞬間が日産だね(またここが壊れたか)」みたいに兪やされています。最新技術というのは初期はよく壊れるものです。整備屋から言わせると、技術を煮詰めてから採用しろよ・・・と。ただ最近の日産は言うほど最新ではなくなりましたね。
可変圧縮比エンジンの量産はなかなかのもんだと思うよ
でも加工面倒なのか製造不良多すぎるし、その割に大して効率上がらなかったから第三世代e-POWERからは外されてディスコン予定よ
私もＧＴＲに憧れて、スカイライン、フェアレディＺと日産車に乗っていましたが、ある時点から手短に乗れる魅力ある車がなくなってきました。しかたなくINFINITIを手配できるか聞いたら海外戦略ブランドなので国内では売れませんと言われ残念に思ったことを覚えています。今ではトヨタ社に乗っていますが、日産自らファンを切り捨てていると感じています。
日産ヨイッショしたい気持ちはよ～く解かりますが、電動格納ドアミラは世界で初めて開発したのは市光という企業です。それを採用しただけ。またR380は、合併前すでに完成してます。５３年排気ガスについて電子制御技術は、スバルが世界で初めて規制をクリアしてます。なお日産がなぜダメになったか？トヨタではなく、ホンダに負けたからですよ。